土壌水は地球の重力のほかに、
固相粒子の表面から発生する種々の吸引カ
孔隙内の液相と気相の境界面に発生する毛管力
土壌水に溶解している溶質による浸透圧
など、種々の力場の下に保持されていますが、この土壌の水分保持の特徴を土壌の保水性といいます。

●土壌水が、どのような力場の下で、どのように保持されているかは、土壌の種類や状態によって一様ではありませんが、これを一定の尺度でとらえるために通常、純水の自由水〈バルクの水ともいう）と、土壌水との自由エネルギーの差を用いることにしています。従って土壌水のｐＦ又は吸引カは自由エネルギーの高低を表わしたものです。

●土壌水分の分類
種々の分類が試みられていますが、通常次の３種がもっとも広く用いられています。
１．土壌水の運動状態による分類（土壌水分の分類および水分恒数）- 表１
２．土壌水の形態学的分類（土壌断面内における水分の形態）- 表２
３．植物との関孫からみた土壌水の分類 – 図１

●土壌の水分特性曲線
ｐＦ―水分曲線といいますが、土壌の保水性の特徴を表わしているので土壌水分特性曲線とも呼ばれています。- 図２